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Apr 11, 2024

Victor Ekpuk kommuniziert auf einzigartige Weise in der Princeton-Show „Language and Lineage“

Victor Ekpuks „Ibibio Girl“ ist Teil seiner „Language and Lineage“-Show in Princeton. Victor Ekpuk verwendet keine Sprechblasen. Gedankenblasen? Dafür hat er auch keine Zeit. Er hat sein eigenes

Victor Ekpuks „Ibibio Girl“ ist Teil seiner „Language and Lineage“-Show in Princeton.

Victor Ekpuk verwendet keine Sprechblasen. Gedankenblasen? Dafür hat er auch keine Zeit. Er hat seine ganz eigene Art, den Betrachter in ein dichtes Dickicht von Symbolen zu verstricken. Er mag der seltene bildende Künstler mit dem Geist eines aufrührerischen Karikaturisten sein, aber er greift nicht auf Strip-Comic-Tricks zurück. Seine Zeichnungen, Skulpturen und Acrylbilder enthalten Sprache und Ideen, die zu flüchtig sind, um in einem Oval enthalten zu sein.

Diese Sprache ist Nsibidi, eine alte idiografische Schrift, die vom Ekoi-Volk im Süden Nigerias geschaffen wurde. Ekpuks Version von Nsibidi ist sehr persönlich und stark verändert, aber ihre Wurzeln liegen tief im afrikanischen Boden. Ekpuk, der in Eket, Nigeria, geboren wurde, nähert sich diesen Charakteren mit einer seltsamen Mischung aus Runenverehrung und formverändernder Verspieltheit. In „Language and Lineage“, einer elektrisierenden Show, die bis zum 8. Oktober im Bainbridge House in Princeton zu sehen sein wird, sind von Nsibidi inspirierte Charaktere überall: Sie ragen hinter den Köpfen seiner Untertanen auf, schwärmen über den Kronen von Möchtegern-Königen und füllen sich Leinwände von Ecke zu Ecke mit der Unerbittlichkeit und Klarheit der Figuren in Keith Harings Gemälden. Ekpuk betrachtet die geschriebene Sprache als einen Eingriff in die Mechanismen der Macht – ein bescheidenes, aber wirksames Werkzeug des Protests, das jedem Mann und jeder Frau zur Verfügung steht, egal wie arm oder marginalisiert sie sind.

So viel kann man von einem ehemaligen politischen Karikaturisten erwarten. Bevor seine Arbeiten in Galerien hingen, war Ekpuk Journalist für die Nigerian Daily Times. Ekpuks visueller Kommentar war gut gezeichnet, aber keineswegs unkonventionell; Es knüpfte an die Tradition der Karikatur und Verzerrung an, die seit den Tagen von Puck das A und O für redaktionelle Illustratoren war. Seine persönliche Arbeit wandte sich der Abstraktion zu, doch er gab den Glauben des Karikaturisten an Lesbarkeit, Symbolik und die Ausdruckskraft der gezeichneten schwarzen Linie nie auf.

Er hat auch den Sinn des Karikaturisten für moralische Empörung nie außer Acht gelassen. Einige der Arbeiten in „Language and Lineage“ sind seltsam und fesselnd, aber alles ist verständlich. Es ist schwer, die Bedeutung eines schwarzen Kopfes im Profil zu übersehen, der mit Nsibidi-ähnlichen Zielen, Sonnen und Pfeilen geschmückt ist und in einem Rechteck stillen Wassers versinkt, oder des Gefangenen, der in einer dunklen, schrägen Zelle kauert und das Gesicht zu einem winzigen Fenster neigt. als ein Hagel von Symbolen auf das Dach fällt.

Die ungewöhnliche Kohärenz von „Sprache und Abstammung“ verdeckt Ekpuks ästhetische Unruhe. Die Schnittstelle zwischen Mensch und Symbolsystem gibt der Ausstellung den roten Faden, doch er folgt seiner Faszination auf vielen Wegen gleichzeitig. Das bedeutet Acrylfarben auf Leinwand, Tinte auf Baumwollpapier, Aquarelle, Mischtechnik-Mischungen aus Farbe und Stoff sowie gewaltige Stahlskulpturen, so groß wie ein Stoppschild. (In der Lobby des Bainbridge House hängt sogar eine Ekpuk-Handtasche, die mit Nsibidi-ähnlichen Schriftzeichen verziert ist.) Es sind Ekpuks Ideogramme – und seine furchteinflößende Motivation –, die diese Show so spannend machen wie einen gut ausgearbeiteten Absatz.

„Maske“ von Victor Ekpuk.

Auch Ekpuks Herangehensweise an seine modifizierte Bildsprache ist subtil vielfältig. Einige der Motive seiner Porträts leben in einer von Nsibidi durchdrungenen Welt; andere bestehen selbst aus Nsibisi-ähnlichen Charakteren. Andere befinden sich im Übergang von einem Zustand in einen anderen oder sind in einer Unterwelt zwischen Bedeutung und Abwesenheit gefangen. In „Mask“, einer mit Gold bemalten Skulptur, lugt eine menschliche Figur hinter einem gesichtsförmigen Schild aus Symbolen hervor.

Das „Ibibio-Mädchen“, eine weitere Skulptur, trägt einen Kopfschmuck aus gezackten Kronen, umgekehrten Blumen, Pfeilen und anderen Figuren. Ihr Nacken ist unter der Last der Ideen gebeugt, aber ihr Blick strahlt.

„Code Talker 7“, eine Zeichnung mit Tusche auf Papier, zeigt den groben Umriss eines Mannes mit einer gebogenen Gestalt in Zirbeldrüsenhaltung in der Mitte seiner Stirn. Ein Kreis von Nsibidi-Figuren geht strahlenförmig von der Markierung aus und weht von seiner Kopfhaut weg, als wäre er vom Wind der Gedanken in die Welt getragen worden.

Ein dunklerer Nimbus legt sich auf die Figur in der Mitte der Tinte und Gouache „Untitled 2020“: ein raues schwarzes Loch, das gegen die Ränder des Stücks drückt und einen flachen Bogen im Schädel eines Mannes frisst, der vollständig aus Nsibidi besteht.

In Ekpuks Werk sind es oft die Menschen voller Symbolik und Tradition, die in der größten Not stecken. Die Sprache wird als Belastung, Verwirrung oder kaum gezähmtes Chaos dargestellt. Dennoch ist es spannend und schön anzusehen. Ekpuks Version von Nsibidi ist ein Zeichensystem, das dazu gedacht ist, sich darin zu verlieren; Es kann von oben nach unten, entgegen der Konvention oder gemäß den visuellen Bahnen gelesen werden, die sich unweigerlich entwickeln, wenn komplexe Symbole nebeneinander platziert werden. Es ist ein Beweis für die Beherrschung des Künstlers mit seinen Ideogrammen: Je dichter sie sind, desto faszinierender wird seine Kunst.

„Der gewaltlose politische Gefangene“ von Victor Ekpuk.

„Prisoner of Conscience“, ein faszinierendes Aquarell auf Baumwollpapier, enthält Tausende von ihnen, von denen jedes nach seiner Position unter einer Sonne in partieller Sonnenfinsternis sucht. Bei vielen handelt es sich um Bilder von Menschen, die Schulter an Schulter gedrängt oder so eng aneinander gedrängt sind, dass die Konturen ihrer Illustrationen zu Wänden eines Labyrinths werden.

„Scape Goat“, ein ähnliches Werk an einer angrenzenden Wand, zeigt ein Paar Strichmännchen, die ein gefangenes Tier auf einem Brett tragen. Ekpuk umgibt die Jäger mit Sägezähnen und Spiralen, menschlichen Gesichtern mit fragendem Gesichtsausdruck und zu Berge stehenden Haaren und in regelmäßigen Abständen einer rennenden, einen Bogen tragenden menschlichen Figur, die ein Tier verfolgt.

Es ist kein Alphabet. Es ist nicht einmal Nsibidi, wie Ekpuks Vorfahren es vielleicht erkannt hätten.

Aber es ist unbestreitbar eine Sprache. Und in dieser Sprache macht Victor Ekpuk deutlich.

Das Princeton University Art Museum präsentiert „Victor Ekpuk: Language and Lineage“ bis zum 8. Oktober im Bainbridge House in Princeton. Besuchen Sie artmuseum.princeton.edu.

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